예전에는 집이 단순히 잠을 자고 쉬는 공간이라고만 생각했다. 하지만 알러지를 겪고 나서는 생각이 완전히 달라졌다. 내가 실제로 경험해 보니 집의 환경은 단순히 생활의 편의성 문제가 아니라 건강과도 직접 연결되어 있었다. 특히 피부 가려움과 천식, 비염 같은 증상들을 겪으면서 집 환경이 얼마나 중요한지 몸으로 느끼게 됐다.
곰팡이 집에서 살며 처음 알러지 증상이 시작됐다
나는 원래 알러지가 없던 사람이었다. 어릴 때부터 아토피도 없었고 피부 질환으로 병원을 다닌 적도 거의 없었다. 그런데 곰팡이가 많았던 북향집에서 약 2년 정도 생활하면서 몸 상태가 조금씩 달라지기 시작했다.
처음에는 단순히 몸이 피곤한 정도라고 생각했다. 하지만 시간이 지나면서 피부 가려움이 점점 심해졌고, 어느 순간부터는 긁지 않고는 견디기 힘들 정도가 됐다. 이후에는 천식과 비염 증상까지 함께 나타나기 시작했다.
지금 돌이켜보면 그 집의 환경이 내 몸에 상당한 영향을 줬던 것 같다. 물론 하나의 원인만으로 알러지가 생겼다고 단정할 수는 없지만, 곰팡이가 많은 환경에서 오랜 시간 생활한 것이 면역력 저하와 알러지 증상의 시작점 중 하나였다고 생각한다.
신축 아파트 이사 후 다시 심해진 알러지 반응
곰팡이 집을 떠나 햇빛이 잘 들고 쾌적한 환경으로 이사한 뒤에는 피부 상태와 호흡기 증상이 많이 좋아졌다. 그래서 나는 환경 문제에서 어느 정도 벗어났다고 생각했다.
하지만 신축 아파트에 입주하면서 예상하지 못했던 일이 벌어졌다. 이사 후 얼마 지나지 않아 피부 가려움이 다시 심해졌고 비염과 천식 증상도 함께 악화됐다. 처음에는 이유를 몰랐지만 여러 자료를 찾아보면서 새집증후군이라는 개념을 알게 됐다.
신축 건물에서는 건축 자재와 마감재에서 다양한 휘발성 물질이 배출될 수 있다고 알려져 있다. 사람마다 반응은 다르겠지만, 내 경우에는 이런 환경 변화가 알러지 증상을 다시 자극하는 요인으로 작용했던 것 같았다. 특히 이미 피부와 호흡기가 예민해진 상태였기 때문에 더 크게 반응했을 가능성이 있다고 생각한다.
집 환경도 건강 관리의 중요한 부분이라는 것을 깨달았다
이 두 가지 경험을 통해 내가 가장 크게 깨달은 것은 집 환경 역시 건강 관리의 중요한 요소라는 사실이었다. 예전에는 음식이나 운동만 중요하다고 생각했는데, 실제로는 내가 하루 중 가장 오랜 시간을 보내는 공간 역시 몸 상태에 적지 않은 영향을 줄 수 있었다.
그래서 지금은 집을 선택할 때 채광과 환기 상태를 중요하게 보고 있다. 또한 곰팡이가 발생하기 쉬운 환경인지, 실내 공기 상태는 어떤지 등을 예전보다 훨씬 꼼꼼하게 확인하게 됐다.
특히 나처럼 피부 가려움이나 천식, 비염 같은 알러지 질환을 경험한 사람이라면 생활공간의 환경도 함께 점검해 보는 것이 필요하다고 생각한다. 나 역시 여러 시행착오를 겪고 나서야 환경의 중요성을 깨달았고, 앞으로 이사를 하게 된다면 최소한 지어진 지 3년 이상 된 집을 우선적으로 고려해 볼 생각이다.